Volcanes famosos

Los volcanes son uno de los fenómenos naturales más impresionantes que el mundo puede observar, y también se encuentran entre los más peligrosos. En la actualidad existen aproximadamente 1.500 volcanes activos en el mundo, pero un volcán activo puede ser descrito como uno que ha tenido una erupción, al menos, en los últimos diez mil años. Existen muchos volcanes que han estado inactivos por mucho más tiempo que eso y, sin embargo, podrían ser algunos de los más peligrosos si alguna vez estallaran. Existen volcanes en la mayoría del mundo, y algunos no serías capaz de notarlo incluso si estuvieras encima de ellos, a pesar de que puedan ser algunos de los volcanes más famosos. Algunas áreas son más activas que otras, pero la más famosa es el Anillo de fuego del Pacífico.

Anillo de Fuego del Pacífico. El Anillo de Fuego del Pacífico es el área en el Océano Pacífico que tiene los volcanes más activos del mundo. Por los últimos cálculos, más del 75% de los volcanes activos del mundo se encuentran en esta zona. Debido a eso, aquí se encuentran algunos de los volcanes más famosos del mundo. El área se extiende desde la costa de Chile en América del Sur hasta Alaska y la costa este del continente asiático, Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico. Hay un total de 452 volcanes conocidos en el Anillo de fuego del Pacífico, que también es conocido por la gravedad de sus terremotos.

Los volcanes más famosos del anillo de fuego

Debido a la cantidad de actividad volcánica en el anillo de fuego, algunos de los volcanes más famosos del mundo se pueden encontrar aquí. Algunos de los nombres que puedes reconocer de inmediato son Monte Saint Helens en el estado de Washington, Kilauea en Hawái, el Monte Yasur en Vanuatu, Santa María en Guatemala, y Sangay en Ecuador, todos los cuales estan todavía muy activos. Otro par de nombres reconocidos en el anillo de fuego es el Monte Fuji en Japón, y Mauna Loa en Hawái.

Volcanes más activos del mundo

Algo importante a tener en cuenta es que la mayoría de los volcanes famosos, son también los más activos en el mundo. Kilauea en Japón es uno de los volcanes más activos del mundo en este momento , con su última emisión de lava ocurrida en 2011. El volcán Nyamuragira, en la República Democrática del Congo es el volcán más activo de África, y ha entrado en erupción al menos 34 veces desde 1882. El Monte Etna, el cual fue considerado por los antiguos romanos el hogar del dios del fuego Vulcano tiene una historia continua de erupciones que se remonta a más de 3500 años. El volcán Piton de la Fournaise o Le, como se conoce por los lugareños en la isla de La Reunión, ha sido testigo de más de 150 erupciones desde los registros en el siglo 17.

¿Qué sucede cuando un volcán entra en erupción?

Para entender a los famosos volcanes, e incluso los volcanes en general, es importante entender las erupciones. Antes de que una erupción tenga lugar, habrá una gran conmoción por debajo de la superficie, que consiste en roca fundida. La sustancia que se crea durante la conmoción es lo que más tarde se derrama mientras la erupción tiene lugar. El nombre de la lava que fluye por la ladera de un volcán se conoce como magma, pero antes de que el magma sea expulsado hacia fuera, tiene que subir, por lo que debe ser creado por perturbaciones de altas y bajas presiones.

La erupción no tiene que ser la gran explosión que la gente asocia con los famosos volcanes. Existen erupciones leves, que sólo causan explosiones de vapor. Otras que todavía se consideran leves, expulsan cenizas o fragmentos de roca. Hay erupciones, sin embargo, más peligrosas y más fuertes, que pueden causar mucho daño a la zona circundante. Una explosión vulcaniana contendrá roca solidificada, que producirá un flujo piroclástico.

Volcanes potencialmente mortales

Algunos de los volcanes más famosos del mundo han destruido ciudades enteras, y matado a todos en el área cercana. El Monte Vesubio, por ejemplo, destruyó toda la ciudad de Pompeya, y los registros arqueológicos muestran la devastación que causó. Existen algunos volcanes que podrían causar el mismo tipo de daño a las ciudades hoy en día, con la diferencia de que la población en torno a los volcanes es, incluso, mayor que la de la antigua Pompeya.

La ciudad de Kagoshima, en Japón tiene 680.000 personas y el volcán Sakurajima en las cercanías ha estado experimentando pequeñas explosiones desde 1955. Catania, cerca del monte Etna tiene 300.000 personas en la zona, y ya ha visto los peligros del volcán Etna, cuando una erupción destruyó algunas de sus estructuras en el 1600. Las 450.000 personas en Pasto, Colombia han estado en guardia por el cercano Volcán Galeras, y en 2005 se vieron obligados a usar gafas y mascarillas debido a una explosión. La población de 608.000 personas de Seattle, viven en las sombras del monte Rainier, y aunque el volcán está tranquilo por ahora, su historia pasada es todo lo contrario. Finalmente, cerca de un millón de personas viven en Nápoles, Italia, y su mayor y más temible vecino es el Monte Vesubio, que destruyó una ciudad entera y sus alrededores en el pasado. Estos son sólo algunos de los famosos volcanes cercanos a la gente, pero hay mucho más.

Súper Volcanes

Si los volcanes más famosos antes mencionados estuvieran a punto de estallar, podrían causar mucha destrucción, pero la destrucción no sería, en absoluto, tan devastadora como la de un súper volcán. Existen varios de estos volcanes, y han causado una destrucción severa en el pasado. Sus erupciones son medidas mediante el índice de erupción de un volcán o VEI. Las erupciones más graves son los que alcanzan la clasificación VEI8, y ha habido 10 de esas erupciones en la historia, 5 de ellas en los EE.UU.

¿Qué pasaría si un súper volcán entrara en erupción hoy en día?

Si un supervolcán, como el que se encuentra en el parque de Yellowstone, en los EE.UU. entrara en erupción hoy, sería inmediatamente un famoso volcán, aunque no habría tanta gente para contar la historia. La última vez que el volcán de Yellowstone hizo erupción fue hace 640.000 años, y se cree que fue la causa principal de la última edad de hielo. Si una erupción de tal magnitud ocurriera hoy, el pueblo cercano no tendría ninguna oportunidad, ya que se verían afectados por la lava de 500 grados. Incluso si la lava no llega, la ceniza lo haría, y podría causar sensación de ahogo y la muerte al inhalarla.

La gente en otras partes del mundo no quedaría ilesa, porque las temperaturas mundiales se reducirían en un mínimo de 21 grados. Eso haría que la vida vegetal y la vida animal muriesen, dejando a la gente en el resto del mundo, sin comida y con mucho frío. En otras palabras, la gran mayoría de las personas morirá de hambre.

El problema es que, algunos científicos creen que el volcán en el parque de Yellowstone entra en erupción una vez cada 600.000 años, y si ese es el caso, entonces estamos atrasados. Nadie sabe cuando uno de estos famosos volcanes hará erupción, pero cuando lo haga, será un espectáculo que podría acabar con la vida tal como la conocemos.