Magma

El magma es una roca fundida, y el líquido se encuentra sólo por debajo de la superficie de la tierra, pues una vez que alcanza la superficie se convierte en lava. Esta sustancia se compone de una combinación de gases disueltos, fragmentos de roca y cristales y la parte líquida de la que se conoce como masa fundida. Debido a su creación a altas presiones y temperaturas, es una sustancia extremadamente caliente, que va desde 1.292 a 2.372 grados Fahrenheit. Con frecuencia esta sustancia se encuentra en las cámaras de magma que alimentan a los volcanes. También pueden inmiscuirse en las rocas cercanas y subir a la superficie en forma de lava, o producir expulsiones explosivas de tefra.

¿Cómo se forma el magma?

El magma de forma ya sea en la parte inferior de la corteza terrestre o en la parte superior de su manto. Se produce cuando los altos niveles de presión se combinan con altas temperaturas, causando que algunas de las rocas de la zona se fusionen, creando luego esta sustancia. Sin esta combinación de presión y calor, esta sustancia no sería capaz de formarse.

Cámaras de magma

Esta sustancia se encuentra más frecuentemente en cámaras de magma bajo la superficie de la tierra, son, básicamente, piscinas subterráneas de roca líquida. Con el fin de mantener su forma, el líquido en estas cámaras debe ser expuesto a altas temperaturas constantes, además de una gran cantidad de presión. Debido a esto, la alta presión puede eventualmente crear una fractura en la roca circundante, permitiendo que el líquido se escape a la superficie, en la que se convierte en lava.

Basalto. El magma se presenta en tres tipos principales, todos los cuales tienen diferentes propiedades y son más comunes en diferentes tipos de volcanes y erupciones. El primer tipo de este líquido es de basalto, es muy bajo en sílice y tiene un muy bajo contenido de gas. Además, este líquido tiene una viscosidad baja. Este tipo de roca líquida se forma a una temperatura mucho más alta que las otras dos variedades, en alrededor de 1200 grados Celsius. Es más común en los campos volcánicos que otros tipos de volcanes, y suele estar presente en una corriente de erupciones que producen flujos de lava delgadas que forman escudos.

Andesita. El magma de Andesita se produce a una temperatura ligeramente inferior a la del basalto, que va desde 800 a 1000 grados Celsius. También tiene un contenido ligeramente más alto de sílice y de gas y es moderadamente viscoso en comparación a la baja viscosidad de la roca de basalto líquido. La andesita es más común en los estratovolcanes y producirá normalmente erupciones moderadamente explosivas, que incluyen flujo de líquido también. Estas erupciones por lo general, crean flujos de lava gruesas y llenos de escombros.

Riolita. El tercer tipo de magma es el riolita, y se produce a la temperatura más baja posible para esta sustancia, varían entre 750 y 850 grados centígrados. Es todo lo contrario de la versión de basalto, ya que es rica en sílice y tiene un alto contenido de gas. Además, tiene una alta viscosidad. Este tipo de líquido es más comúnmente relacionado con volcanes caldera, que se distinguen por sus erupciones extremadamente explosivas. Estas erupciones producen, generalmente, piedras pómez, caída de ceniza y flujos piroclásticos. En los casos en que esta sustancia tiene un contenido de gas inferior a la normal, la lava comenzará a fluir.

Erupciones de magma

Las erupciones volcánicas frecuentemente se deben a la acumulación de magma, el que entra en erupción. Por lo general, estas erupciones se producen debido a la alta presión derivada de los gases disueltos en la roca líquida. Los gases por lo general permanecen disueltos debido a que la presión de las rocas que confinan la sustancia es mayor que la presión del vapor del gas. Si este equilibrio se desplaza,  el resultado serán muchas pequeñas burbujas de gas rellenando la sustancia y tratando de escapar. Una vez que la presión se vuelve demasiado grande, se produce la erupción.